Качественият DAC (цифрово-аналогов преобразувател) е един от ключовите елементи определящи качеството на аудио изживяването, което можете да очаквате от дадено устройство. Другият съществен елемент за извличане на най-добрия звук от дадено устройство е формата на аудио файла. Съществуват множество аудио формати и ако не ги познавате добре - може да се окаже непосилна задача да намерите този, който отговаря на вашите изисквания. 

Аудио форматите попадат в три категории:

- Аудио некомпресирани формати

- Аудио формати с компресия със загуби

- Аудио формати с компресия без загуби

За да боравим обаче с тях, нужно е да разберем какво е компресия, какви са разликите между всяка от трите категории и кои са някои от аудио форматите, които попадат под всяка категория.

Най-общо казано, аудио компресията, било то със загуби или без загуби, е процесът на компресиране или свиване на размера на аудио файла и изравняване на интервала между най-силните и слабите части на аудиозаписа. Това усреднява аудиото и го прави по-лесно за обикновените хора да го разберат. Процесът обикновено включва известна загуба на данни (при компресия със загуби) и качество, в замяна на по-малък размер на файла. Често обаче промените, направени по време на компресиране, не се различават лесно и едва се установява разликата между компресирания и оригиналния файл.

Но ако компресията влошава качеството на звука - тогава защо изобщо трябва да компресираме аудио файловете? Просто защото некомпресираният аудио файл съдържа оригиналните записани звукови вълни, количеството информация и детайли във файла обикновено увеличават размера му, което в крайна сметка отнема много дисково пространство на всяко устройство, което борави с този файл.

Един от най-важните елементи, необходим за извършване на компресиране на аудио файл, е кодекът. Това може да бъде или хардуерно устройство, или компютърна програма, която може да кодира и декодира аудиото при предаването и приемането му. Подобно на DAC (цифрово-аналогов преобразувател), доброто качество на кодека също играе решаваща роля при определянето на качеството на звука и аудио преживяването, което може да се очаква от дадено устройство.

ВИДОВЕ АУДИО ФОРМАТИ

1. Некомпресирани аудио формати

Некомпресираните аудио формати са най-точното и истинско представяне на оригиналните звукови вълни. Тъй като файловете не са подложени на каквато и да е компресия, няма загуба на информация, което води до висококачествено аудио изживяване и доста голям размер на файла. 

а) Импулсно-кодова модулация (PCM)

Това е един от широко използваните формати, когато става въпрос за некомпресирани аудио файлове. До голяма степен, защото процесът на преобразуване на аудио сигнал (присъстващ във форма на вълната) в цифров поток се извършва без много промени. И също така, изобщо без компресия. В резултат на това форматът предлага точно представяне на оригиналния аналогов звук. Поради тази причина PCM стана най-често използваният аудио формат в CD и DVD, които бяха много популярни преди време.

(b) Формат на аудио файла с форма на вълната (WAV)

Форматът на аудио файла WAV е разработен от Microsoft и IBM още през 1991 г. и в началото той се наричаше „Аудио за Windows“. Накратко, WAV е като контейнер за различни аудио формати, поради което понякога може да съдържа компресирани аудио формати. Това обаче рядко се случва и в повечето случаи файловете са некомпресирани и присъстват в PCM аудио формата.

(c) Формат на файла за аудио обмен (AIFF)

Подобно на WAV, който е разработен от Microsoft и IBM и е предназначен до голяма степен за Windows, форматът AIFF е вътрешен формат, разработен от Apple за тяхната гама Mac. Подобно на WAV за Windows, AIFF е контейнер за Apple, който може да съдържа различни видове аудио формати. Въпреки това, повече от всичко, това е обвивка за PCM формата направена специално за Mac.

Забележка: И WAV, и AIFF също са съвместими съответно с Mac и Windows.

2. Аудио формати с компресия със загуба

В зависимост от начина на извършване на компресията може да се окаже или добра компресия - с не много загуба на данни - или лоша компресия - която напълно нарушава качеството на звука и въвежда артефакти, които променят оригиналния звук. Компресирането със загуби не е предпочитаният избор в професионалните музикални среди, които изискват висококачествен звук.

(a) MPEG-1 Audio Layer 3 (MP3)

MP3 е относително по-стар формат от повечето други аудио формати, които обикновено се използват днес. Навремето, когато излезе, MP3 замени WAV файловете, които бяха широко използвани по това време. И по-късно стана приет като стандартен формат, използван в аудио компактдискове и различни музикални портали. Една от основните причини за широкото възприемане на MP3 е по-малкият размер на файла и алгоритъмът за компресиране на данни със загуби, който премахва само звук, който обикновено е извън възможностите за чуване на хората. Дори днес повечето устройства на пазара се предлагат с поддръжка на MP3 аудио файлове, което говори за неговата популярност и широкомащабно приемане.

(b) Разширено аудио кодиране (AAC)

Проектиран да бъде наследник на MP3 формата, AAC предлага по-добро качество на звука от MP3 и скоро се превръща в един от популярните аудио формати. Въпреки популярността си обаче, той все още не може да победи MP3, който дотогава е доминирал напълно в аудио индустрията. Форматът AAC все още може да се види активно използван в различни платформи като YouTube, iDevices, PlayStation, Nintendo и дори Android.

в) OGG (Vorbis)

Това е по-скоро мултимедиен контейнер, който може да побира различни типове формати за компресия, като най-известният от тях е Vorbis. Ето защо тези аудио файлове понякога се наричат ​​OGG Vorbis. През годините Vorbis бавно си проправи път към популярността с две ключови характеристики - едната от тях е отвореният код, а другата - по-добро качество на звука от повечето формати за компресиране на аудио със загуби. Към днешна дата, въпреки че форматът не е толкова широко използван като MP3 и AAC, има избрана група хора, които предпочитат подобни еквивалентни услуги и продукти с отворен код.

(г) Windows Media Audio (WMA) - Със загуби

WMA беше въведен като формат, за да реши някои от проблемите с алгоритъма за компресиране използван в MP3. Въпреки това, тъй като беше патентован формат, той не намери много приемане в аудио индустрията, различни устройства и платформи. Ако човек трябва да избира между използването на MP3 и WMA на платформа на Windows, WMA изглежда по-добрият избор между двата формата.

3. Аудио формати с компресия без загуби

Компресирането без загуби намалява размера на файла на аудио файла, като запазва качеството на звука непокътнато, без загуба на данни. Това прави тези формати предпочитан избор за използване в професионална музикална и аудио среда. 

(a) Безплатен аудио кодек без загуби (FLAC)

FLAC е отворен формат, който бързо намери своя начин да се превърне в един от най-популярните формати за висококачествено аудио изживяване. Той е доста подобен на MP3 в някои отношения, но без загуби, поради което предлага подобно качество като от CD, само че с по-малък размер на файла. Затова и през годините различни платформи и устройства започнаха да поддържат формата FLAC.

(b) Apple Lossless Audio Codec (ALAC)

Подобно на FLAC, форматът ALAC също предлага оригинално качество на звука, но в сравнително по-малък размер на файла. Въпреки приликите между двата формата, те не споделят еднаква популярност, защото ALAC е проектиран да работи само с продуктите на Apple. И обратно, потребителите с устройство на Apple не могат да използват изначално формата FLAC.

(c) Windows Media Audio (WMA) - Без загуби

WMA - без загуби много прилича на WMA - със загуби, което също е патентован аудио формат, собственост на Microsoft. И освен много прилики, двата формата се различават по вида на качеството на звука, който предлагат, като WMA - без загуби предлага най-високо качество между двата, благодарение на ефективната си компресия.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ

Ако сте човек, чиято професия включва работа с аудио файлове и не искате да правите компромиси с оригиналното качество на звука - некомпресираните аудио формати (PCM, WAV, AIFF) са вашият избор. От друга страна, ако искате да изберете формат за слушане на музика с прилично качество,спокойно можете да използвате формати с компресия на загуби (MP3, AAC, OGG - Vorbis, WMA - Lossy). Но ако не искате да правите компромиси с качеството на звука, тогава форматите с компресия без загуби (FLAC, ALAC, WMA - Lossless) са това, от което се нуждаете. Като цяло обаче използването на формати с компресия със загуби, особено AAC, OGG (Vorbis) и MP3, са идеално решение за повечето хора, които не работят професионално с аудио.

Ако имате нужда от професионален съвет за записа или издаването на вашата музика - свържете се с екипа на Urban House Studio.